Viaggio in Champagne: un Tour di 4 Giorni nella Francia Nord-Orientale

Una call a tutti voi che siete eterni indecisi tra mare e montagna, road trip e meta unica, comfort e avventura; attenti pianificatori e aficionados del last minute, Flawless propone un elegantissimo compromesso con un viaggio d’oltralpe all’insegna degli incantevoli paesaggi della Champagne-Ardenne, dei vigneti a predita d’occhio, di sontuose cantine e agriturismi per una cena romantica tra le vigne e, ultima ma non certo per importanza, della raffinatezza del prodotto di punta in questa regione della Francia Nord-Orientale, lo Champagne. Se siete amanti della pacatezza del panorama collinare, dell’atmosfera fascinosa di un villaggio secolare e ovviamente del buon vino, parlare di bellezza in questo caso potrebbe considerarsi quasi riduttivo. Da maggio a ottobre il territorio dello Champagne dà il meglio di sé, lunghe giornate di sole, il paesaggio che di giorno in giorno sfuma nelle tinte dorate dell’autunno e festose ricorrenze legate alla vendemmia si susseguono senza sosta regalando al visitatore un’esperienza irripetibile.

Da sempre sinonimo di ricercatezza ed eleganza, lo Champagne si differenzia principalmente in sei categorie: Brut, Blanc de Blancs, Blanc de Noirs, da Demi-Sec a Doux, Rosè e Millesimato, ognuno con la propria complessità e aromi, elaborato attraverso l’assemblaggio in diverse percentuali di più vitigni selezionati a partire dal XIX secolo e limitati a Chardonnay, Pinot Noir e Pinot Meunier. Ne risulta un meraviglioso equilibrio tra zuccheri e acidità ideale per le bollicine conosciute in tutto il mondo, frutto anche del terroir in cui le viti affondano le radici; i preferiti sono i terreni ricchi in gesso affiorante, argilla e soprattutto calcare, minerali altamente drenanti che favoriscono una maturazione ottimale. È sempre la composizione del terroir, e di conseguenza la qualità delle uve prodotte, a differenziare le cru de Champagne, interi comuni che in base alla raffinatezza della loro produzione si classificano come Grand Cru (17), Premier Cru (41) e Cru (255). Altamente regolamentata, la vendita e la realizzazione di questo pregiato vino si deve sia alle grandi Maison de Champagne che ai Vigneron, piccoli produttori indipendenti o consorziati che sfruttano unicamente i raccolti delle proprie vigne.

Il nostro viaggio è un itinerario di quattro giorni alla scoperta delle città di Troyes, Reims, Hautvillers ed Epernay, un incantevole tour da godere al massimo viaggiando in auto dalla vostra città (avrete così modo di tornare a casa arricchiti di qualche cassa di pregiato vino francese) o noleggiandone una dopo aver raggiunto Parigi in aereo. Immergetevi in una tradizione antica, impreziosita dagli anni e affinata dall’esperienza di intere generazioni di vinificatori, si parte quando volete.

Troyes

Nel caso arriviate in auto da qualche grande città italiana, suggeriamo una prima tappa a Troyes, una graziosa città medievale la cui architettura racconta di una lunga tradizione di vignaioli, famosa per le sue mura a forma di un tappo di Champagne. Caratteristica e fortemente identitaria, Troyes si distingue anche per le bellissime case a graticcio del XVI secolo, che eleggono il paese a candidato ideale per vivere qualche giorno in un’atmosfera da favola.

Dove Dormire

Hôtel La Maison de Rhodes & Spa
Suggestiva dimora a cinque stelle situata nel cuore della città di Troyes, non lontano dalla cattedrale di Saint Pierre et Saint Paul, La Maison de Rhodes è un antico palazzo che fu un tempo proprietà dell’Ordine dei Cavalieri di Malta (da cui il nome). A oggi la struttura, completamente restaurata, ospita un hotel di lusso da undici camere con centro benessere e un giardino privato, il tutto avvolto da un velo di eleganza campestre e dal fascino intatto di più di otto secoli di storia.

Dove mangiare

Château de Courban

Un’ottima soluzione se volete spezzare il viaggio tra il Milano e Troyes con un pranzo nel pieno della campagna francese. Château de Courban è un hotel e ristorante stellato a circa un’ora d’auto dalla città, che per location e cucina entra a pieni diritti tra le tappe ideali del nostro viaggio in Champagne. Dietro ai fornelli Nicolas Thomas, responsabile delle sublimi creazioni gastronomiche che compongono il menù del locale.

Le Quai de Champagne
Per chi preferisce la comodità del centro città, a due passi dalla Cattedrale si trova Le Quai de Champagne, ristorante raffinato che dimora in una villa del XIX secolo. Gli ambienti dal gusto contemporaneo lasciano inalterato lo spirito storico dei locali mentre la proposta gastronomica stagionale, curata dallo chef Jean-Paul Braga e segnalata dalla Guida Michelin è un vero e proprio inno all’essenzialità eccentrica dell’alta cucina francese.

Cosa Visitare

Cattedrale di Saint Pierre et Saint Paul, colossale cattedrale gotica che svetta tra i tetti di Troyes con i suoi 66m di altezza. Incantevoli le vetrate che ne dominano l’abside.
Casa del Fornaio e Torretta dell’Orefice, due perle di storia architettonica della città magnificamente restaurante a testimonianza del suo passato medievale.

Vigneron

Bernard Depoivre, pionieristica cantina eco-responsabile ora sotto la guida di Sebastien e Pauline Depoivre. Frutto del loro terroir altamente calcareo è uno Chardonnay di buona finezza ed eleganza, oltre a un Pinot Noir piacevolmente fruttato.
Comte de Montaigne, autrice di deliziose cuvée dai vigneti della Côte des Bar, l’azienda si differenzia sul mercato per un prodotto la cui lavorazione predilige la fase della vigna a quella in cantina, creando un legame gustativo con il terroir molto forte e identitario.

Reims

Si risale in auto per raggiungere la seconda tappa del viaggio enoturistico in Champagne, Reims, la città più grande e importante della regione. Reims è stata per più di un millennio sede dell’incoronazione dei re francesi e ad oggi ha mantenuto la sua aura nobiliare infondendola nelle numerose attività vinicole che fanno del suo territorio un’autentica miniera d’oro con le bollicine: incredibili cantine sotterranee (da non perdere la Grande Maison Lanson ad esempio) e musei dedicati allo Champagne, chilometri di passeggiate che si snodano serpeggiando tra le tenute, degustazioni delle varianti più prestigiose e magnifiche giornate di sole per indugiare in borghi e villaggi, esperienze da mille e una notte testimoni di un equilibrio perfetto tra attività umana e natura.

Dove Dormire

Chateau de Sacy

Elegantissima tenuta immersa tra le colline della località di Sacy, lo Chateau è una vera perla dell’hotellerie di classe francese. Qui, camere e suite hanno i nomi dei grandi personaggi della Francia monarchica, Marie Antoinette, Madame de Pompadour, Le Roi Soleil, ognuna con un design unico e una personalità sognante. Completo di spa e di tutti i luxury services che si addicono a una struttura a cinque stelle, Le Chateau de Sacy vi invita ad assaggiare le prelibatezze enogastronomiche del territorio nel suo meraviglioso ristorante con vista sulle vigne.

Hôtel & Restaurant Les Avisés Selosse

Progettato per riprodurre la dimora campestre di una famiglia dell’alta borghesia di un tempo, Les Avisés è un rifugio d’intimità e relax nella campagna della località di Avize. In una posizione di vantaggio per visitare comodamente anche le altre due tappe del nostro viaggio, Epernay e Hautvillers, vi attende con le tecnologie del benessere più avanzate e un eccellente ristorante per ritrovare la Francia nel piatto (e nel calice).

Dove Mangiare

Café du palais

Statue, opere d’arte e un senso della sobrietà con canoni del tutto indipendenti da quelli tradizionali. Le Cafè du Palais vi accoglie in un eccentrico ambiente in stile retrò, dominio del borgogna e dell’oro, di enormi specchi d’epoca e di sedute trapuntate. Imperdibile meta del gusto nel cuore di Reims, nel ristorante si servono le pietanze tipiche della zona, abbondanti, saporite e da innaffiare con un ottimo calice di Champagne.

Le Jardin Les Crayéres

Appena al di fuori dal centro storico di Reims, Le Jardin è la brasserie contemporanea firmata dal prestigioso hotel Domaine de Crayéres. Arioso, inondato di luce naturale e con una scenografica cucina a vista, il ristorante vanta la mano dello chef Philippe Mille, una certezza di qualità che si esprime nella migliore insalata di escargot della zona.

Cosa Visitare

Cattedrale di Notre Dame, sorella minore della rinomata Notre Dame de Paris, la Cattedrale di Reims fu sede dell’incoronazione di tutti i re di Francia dal 987 d.C. Maestosa e solenne, è stata nominata patrimonio UNESCO nel corso degli anni ’90.
Porte de Mars, risalente al III secolo è il più largo arco di trionfo mai costruito dai romani.
Palazzo Tau e Abbazia di Saint Remi, Fondata nel VIII secolo è il secondo luogo di culto per importanza dopo la Cattedrale di Notre Dame. Completa il complesso Palazzo Tau, in origine villa romana, l’edificio fu convertito a residenza arcivescovile e adibito ai banchetti che seguivano l’incoronazione dei re nella vicina Cattedrale. È stato inserito tra i patrimoni UNESCO nel 1991.
Chocolat Vincent Dallet, il negozio migliore per comprare i famosi biscuits champenois.
Cantine Crayères, un percorso a dir poco suggestivo nel sottosuolo per scoprire stanze e gallerie in cui il rinomato marchio Ruinart invecchia i suoi Champagne.

Grandi Maison

Cantina Lanson, fondata nel 1760 è una delle Maison più antiche di Francia. Materie prime selezionate, un processo di vinificazione che segue il metodo originale dello Champagne, affinamento prolungato e una rara collezione di vini riserva è ciò che fa dei prodotti Lanson preziosi esempi di pura eccellenza enologica. Vini complessi, eleganti, vitali, e piacevolmente fruttati che sono il risultato di un know-how artigianale della stessa longevità delle sue bottiglie migliori; da non tralasciare la tipologia di terroir, selezionata tra più di cento cru dei quali la metà sono classificati come Grand Cru e Premier Cru. Per arricchire la vostra esperienza tra le colline di questa incantevole regione vi consigliamo una degustazione di quattro etichette Lanson: Le Black label Brut (brillante miscela di Pinot Noir, Chardonnay e Pinot Meunier dall’inteso aroma fruttato), Le Rosè (di un prezioso e delicatissimo rosa salmone, persiste sul palato con note di fragola, ribes e pomelo), Le Blanc de Blancs (100% Chardonnay, dalla tinta dorata e sfumature smeraldo si distingue al naso per una miscela di sesamo, cedro candito e marzapane), Le Vintage 2012 (frutto di un’annata eccezionalmente propizia, questa miscela di Pinot Noir e Chardonnay sa d’estate, di albicocche e mandorle tostate, miele d’acacia e spezie dolci).
Da non lasciarsi sfuggire inoltre la visita al vigneto del Clos Lanson, dove vengono coltivate in centro città uve rigorosamente Chardonnay.

Champagne House Vranken-Pommery, nel cuore di Reims e risalente al XIX secolo, la proprietà si estende per più di 18km di gallerie sotterranee decorate ad affreschi, immancabilmente da scoprire tra un calice e l’altro ammirandone la collezione d’arte contemporanea.
Veuve Clicquot, straordinaria cantina che propone un percorso istruttivo sulla sua capostipite, Barbe Nicole Ponsardin, prima donna a dirigere una Maison de Champagne e inventrice della Table de remuage, utile alla chiarificazione del vino mediante remuage (scuotitura) delle bottiglie.
Krug, maison che dimora dal 1843 nel cuore di Reims e che da sei generazioni produce eccellenti Champagne sfruttando e arricchendo il savoir-faire del suo fondatore Joseph Krug. “La vera essenza dello Champagne è il piacere” è il motto che accompagna e motiva la produzione di questa antica attività di famiglia, un principio saldo a servizio della qualità.
Taittinger, tra le maison più prestigiose dell’Aube, casa Tattinger non è solo responsabile di un’eccellente produzione ma anche custode di importanti siti storici ora sede delle sue cantine. Parliamo ad esempio di Saint-Nicaise, antica abbazia edificata dai benedettini nel XIII secolo i cui sotterranei ospitano parte della preziosa eredità dell’azienda.

Mumm, celebre in tutto il mondo per la sua etichetta bordata di rosso, la maison propone presso i suoi headquarters “Expérience Cordon Rouge” una straordinaria visita con degustazione a 7 o 14 metri sotto terra, decorata anche di un percorso museale che ripercorre la storia dell’azienda.

Vigneron

Champagne Henriet-Bazin, una tradizione che non ha mai smesso di rendere onore alle radici familiari. Nata nel 1890, la maison controlla vigenti per quasi otto ettari, in parte classificati come Premier e Grand Cru. L’ultima generazione, Marie Noëlle Rainon-Bazin, sottolinea anche l’impegno della cantina per la conservazione della bio-diversità.

Dove Comprare Bottiglie di Champagne a Buon Prezzo

Les Caves du Forum, stupefacente enoteca nove metri sotto la superficie del centro di Reims, per acquistare e degustare i vini della zona.

Hautvillers

Piccola cittadina simbolo della regione e del suo prodotto di punta, Hautvillers si trova a circa mezz’ora d’auto da Reims. Ettari ed ettari di curatissimi vigneti, i tetti in pietra bluastra delle case di paese ed enormi distese di natura incontaminata hanno contribuito a renderla celebre in tutta la Francia, ancora più determinante poi è che sia il luogo di sepoltura del monaco benedettino “inventore” dello Champagne, Dom Pérignon.

Dove mangiare

Au 36, a due passi dal luogo di culto di Dom Perignon, è il miglior luogo per provare le pietanze locali, degustare e comprare Champagne a prezzi di cantina, il tutto in un suggestivo dehors avvolto dai fiori di glicine.

Cosa Visitare

Abbazia di Saint Pierre e Tomba di Dom Pierre Pérignon. Situato all’interno di un’ex monastero benedettino si trova il luogo di sepoltura del presunto inventore dello Champagne, Dom Pérignon. Al di là delle scarse testimonianze sulla sua vita in abbazia, la figura del monaco è avvolta da una leggenda che lo descrive come grande innovatore e affinatore delle tecniche di vinificazione.
Le Cave Aux Coquillage, la spettacolare “Cantina delle Conchiglie” di Patrice Legarnd, produttore del marchio Legrand-Latour che ha deciso di affiancare alla sua passione per lo Champagne quella per la geologia, aprendo questa splendida camera sotterranea adornata di fossili intrappolati milioni di anni fa nel terreno calcareo della regione.

Vigneron

Eric Taillet, con sede in una delle zone meno turistiche della Vallé de la Marne, l’azienda è famosa per il metodo agricolo tradizionale e privo di mezzi meccanici. Il risultato? Un eccezionale Pinot Meunier rotondo e piacevole.
Legrand-Latour, scenografica cantina che offre un percorso nel sottosuolo alla scoperta delle origini dello Champagne.
Gaston Chiquet, maison il cui progetto nasce ben otto generazioni orsono sotto la guida di Nicolàs Chiquet. Pionieri della formula “Récoltant Manipulant”, che vede l’azienda centro di un processo di vinificazione a partire unicamente da vigneti di proprietà, i direttori dell’impresa si sono sempre distinti per la dedizione con cui soddisfano le esigenze di qualità di cui sono eredi.
Maurice Grumier, una storia familiare che ha inizio nel 1743, e che si trasforma in attività vinicola commerciale nel 1928 con Amand Grumier. Ad oggi, i suoi discendenti hanno elaborato nuove e raffinate cuvée esportate in Italia, Svizzera e Giappone.

Epernay

A circa 40 minuti d’auto da Reims, Epernay ospita fino a 100km di cantine ed è sede di alcune delle Maison de Champagne più famose (Pol Roger, Perrier-Jouët, Moët & Chandon, Mercier). Oltre ai grandi nomi, vale la pena menzionare anche la presenza di un gran numero di vignerons, produttori indipendenti e profondi conoscitori di ogni singola parcella di terroir della Champagne.

Dove mangiare

Le Bellevue Restaurant
Elegantissima meta dell’alta gastronomia francese e italiana situata all’interno dell’hotel di lusso Royal Champagne & Spa. A circa cinque chilometri dal centro di Epernay, Le Bellevue Restaurant offre una vista a 180 gradi sulle colline e un’ambiente intimo e luminoso dove godere dei prodotti d’eccellenza del territorio, sapientemente lavorati dallo chef Paolo Boscaro per esaltare al massimo i sapori della Champagne-Ardenne.

L’Ecurie
Champagne Bar & Shop dove assaggiare ottimi piatti della tradizione locale e acquistare bottiglie a prezzi vantaggiosi.

C-Comme
Ideale per un pranzo informale senza rinunciare alla qualità, questa piccola cantina in centro a Epernay offre piatti espressi e la possibilità di degustare lo Champagne di alcuni produttori locali in un clima disteso.

Cosa Visitare

La Via dello Champagne, “la via più costosa al mondo” secondo alcuni, per il ricchissimo patrimonio custodito nelle cantine che serpeggiano sotto la sua superficie. Passeggiando per l’Avenue de Champagne si è testimoni dell’inimitabile gusto napoleonico per la grandiosità e la magnificenza, prestigiosa scenografia di ville nobiliari e delle residenze delle più famose Maison de Champagne.

Grandi Maison

Möet et Chandon, considerata una delle Maison de Champagne più prestigiose, possiede il più grande vigneto della regione oltre alle cantine più estese, circa 28km di gallerie scavate nel suolo gessoso sotto alla lussuosa Avenue de Champagne. Tre visite guidate, “Tradizionale”, “Gran Vintage” o “Imperiale”, vi accompagneranno in un corridoio di storia che termina nel cortile della tenuta, dominato dalla statua di Dom Pérignon.

Maison Mercier, propone una visita altrettanto sorprendente, da percorrere su un trenino che vi scorterà nelle cantine trenta metri sotto il suolo di Epernay per poi risalire fino al sito della degustazione. Immancabile una sosta davanti alla botte più grande al mondo, fatta costruire da Euguene Mercier per l’Esposizione Universale di Parigi del 1889, l’opera si vide soffiare il primo premio nientedimeno che dalla Tour Eiffel.
Pol Roger, nella top ten delle Maison de Champagne più influenti sul territorio francese, è autrice di eccezionali cuvée storicamente tra le predilette dalla casa reale britannica. Caratterizzati da grande struttura e complessità, gli Champagne Pol Roger sono eredi di una tradizione quasi bicentenaria, tutt’oggi custodita dalla famiglia del fondatore.
Perrier Jouët, una scommessa sul gusto floreale dello Chardonnay del “triangolo d’Oro” della Côte de Blancs, sede dei migliori terroir per la coltivazione di tale varietà. Custode di un savoir-faire enologico eccezionale, il marchio propone anche suggestive visite guidate alla scoperta di Maison Belle Epoque, parte della collezione d’immobili di Pierre Jouët e ospite della più grande raccolta europea di opere Art Nouveau.
Dom Perignon, “la” Maison de Champagne, produttrice dei raffinatissimi millesimati vintage dallo stile e dall’identità irripetibili. Eleganti, netti, setosi, i prodotti Dom Pérignon si distinguono per un’inflessibile ricerca di armonia finalizzata all’emozione, che si ritrova senza soluzione di continuità dai più giovani Vintage fino alla maturità affermata dei Plenitude.

Ruinart, fondata nel 1729, si aggiudica il titolo di più antica Maison de Champagne. Imperdibile la visita alle Crayéres, le cave di gesso di epoca gallo-romana acquistate dalla famiglia Ruinart nel 1768 e luogo di riposo delle finissime etichette della Maison. Erede di una sapienza longeva, Ruinart cura dettagliatamente il processo di produzione delle sue cuvée dal risveglio della vite nei mesi di marzo e aprile fino alla vendemmia a settembre, aderente a un modello di interazione il più possibile rispettoso della biodiversità e della sostenibilità ambientale.

Vigneron

A-Chauvet raggiungibile con un breve tragitto in auto fino al villaggio di Tours sur Marne, dal 1848 è al servizio del piacere, dell’eleganza e della semplicità dei grandi Champagne. L’azienda produce bianchi frizzanti dall’ottimo equilibrio tra dolcezza fruttata e freschezza.
Maison Duménil, attività che da cinque generazioni produce Champagne unicamente da Premier Cru, tra Ludes e Sacy.
Couvent Fils, nella località di Trélou-sur-Marne, l’azienda è autrice di delicate cuveé da Pinot Meunier, riflesso di un terroir composto quasi esclusivamente da tale vitigno.
F. Barbier, situata ad Avize, la maison produce Champagne Grand Cru da vitigni esclusivamente Chardonnay dislocati in sei diversi villaggi che coprono entrambe la regione della Côte de Blancs e quella della Côte de Bar.
Collet-Cogevi, offre ai visitatori un viaggio culturale negli anni ’20, epoca d’oro del bianco frizzante.
Laherte Frères, classica attività familiare che dal 1889 produce Champagne di grande purezza, frutto di un savoir-faire antico e in cui risuona forte l’espressione di appartenenza alla terra.

Assailly-Leclaire et Fils, fiore all’occhiello della Côte de Blancs, l’azienda occupa un terreno di 10 ettari nella località di Avize, per terroir ed esposizione classificato come Grand Cru.
Pierre Gimonnet, tengono le redini della maison Oliver e Didier Gimonnet, eredi di una tradizione di quasi tre secoli e proprietari di uno dei rari vigneti coltivati esclusivamente a Chardonnay.
De Venoge, ideatore della prima etichetta illustrata nel 1838 e tutt’oggi fedele al nastro azzurro dei Cavalieri dell’Ordine dello Spirito Santo, la maison è ospite di un’elegante dimora signorile nel comune di Epernay.
Bernard Remy, nata circa sessant’anni fa è responsabile di un’eccellente produzione localizzata ad Allemant. Briosi e rinfrescanti, gli Champagne Bernard Remy si prestano con la loro versatilità ad accompagnare le occasioni più svariate.

Dove Comprare Bottiglie di Champagne a Buon Prezzo

Couvent Fils, cantina che offre un’indiscutibile garanzia di continuità sul sapore e sulla qualità dei propri Champagne. A Trélou-sur-Marne, i vigneron di questa piccola produzione propongono un’interessante visita con degustazione e la vendita di bottiglie a ottimi prezzi.
L’Ecurie, già citato come ottimo punto di ristoro, vanta anche una ricca collezione di etichette da poter riportare nel Bel Paese per un’occasione speciale.
C-Comme, è l’indirizzo ideale per una degustazione informale e per l’acquisto di bottiglie a buon prezzo nel cuore della città di Epernay.